У середу, 28 грудня, на стадіоні «Шальке» на Veltins-Arena у німецькому місті Гельзенкірхен проходило щорічне біатлонне шоу «Різдвяна гонка». Це щорічні комерційні змагання з біатлону, які проводяться з 2002 року, і впродовж двох минулих років відбувались без глядачів через ковід. Складається гонка з двох частин змішаної естафети – масстарту і переслідування. Переслідування стало вирішальною гонкою та визначило переможців.

Цьогоріч першими змагалися команди талановитих молодих біатлоністів. І в змаганні Talent Team Challenge, щопроходили в межах «Різдвяної гонки» серед юніорів, український дует Олександра Меркушина та Віталій Мандзин, які є студентами Західноукраїнського національного університету, дуже добре себе проявили. Наші спортсмени за результатами гонки посіли третє місце! А перемогу в юніорській «Різдвяній гонці» святкувала пара з Норвегії - Марен Баккен та Мартін Улдаль. Друге місце завоювали чеські біатлоністи Тереза Воборнікова та Йонас Маречек

Talent Team Challenge

1. Марен Баккен та Мартін Улдаль
2. Тереза Воборнікова та Йонас Маречек
3. Олександра Меркушина та Віталій Мандзин

Додамо, що 17-річна Олександра та 19-річний Віталій мають чи не найменший загальний вік серед усіх пар учасників. 17-річна Олександра цього сезону дебютувала у збірній України на етапах Кубка світу. Українка фінішувала 72-ю у спринті на етапі в Гохфільцені. 19-річний Віталій Мандзин взяв участь у двох спринтерських гонках у Гохфільцені та Ансі.

Віталій Мандзин - студент ЗУНУ та факультету фізвиховання ТНПУ ім. В. Гнатюка, представляє обласну ШВСМ (тренер Назарій Бурик). Олександра Меркушина - студентка ЗУНУ.